Agroalimentación
La agricultura es una actividad económica importante para los municipios del Macizo del Caroig, donde su práctica combina la innovación con el saber hacer tradicional transmitido de padres a hijos. Los abancalamientos han conseguido que las superficies dedicadas a las prácticas agrícolas sean importantes; del mismo modo, esta presencia de piedra seca racionalmente distribuida condiciona el paisaje y también las prácticas no intensivas del olivo y en definitiva la calidad final de los alimentos.
En torno a la ribera fluvial del río Júcar y sus múltiples afluentes, se cultivan hortalizas y sobre todo cítricos en sus distintas variedades. En los municipios de La Costera y en Enguera tiene gran presencia la vid, aunque es cierto que en otros tiempos tuvo mayor presencia, en la actualidad las plantaciones están destinadas a una producción cualitativa. En la Canal de Navarrés tiene una gran importancia la producción de aceite de oliva virgen extra.
La gran cantidad de superficie forestal permite la adecuada alimentación de determinadas especies ganaderas y sobre todo la producción de miel de alta calidad.
Desde la Asociación Macizo del Caroig, se está dinamizando el proceso y habilitando los mecanismos adecuados que deben lograr la implantación de una marca de calidad territorial que sea capaz de identificar esta producción para que el consumidor pueda reconocerla mejor; no obstante, para algunos cultivos que pasamos a detallar, existen distintivos regulados que garantizan dicha calidad. Este territorio, por las características descritas, resulta especialmente interesante para los cultivos producidos con los métodos de la agricultura ecológica, potenciada por la Sociedad de Agricultura Ecológica del Macizo del Caroig y cuyo proceso de certificación, compete al Comité de Agricultura Ecológica de la Comunidad Valenciana.
El aceite de oliva virgen extra
El aceite de oliva es un ingrediente básico y determinante en lo que se ha dado en llamar la “dieta Mediterránea”, con propiedades claramente beneficiosas para la salud humana. La vinculación del aceite de oliva a una nutrición saludable y los consejos médicos han reforzado la percepción de los consumidores hacia el mismo.
En el Macizo del Caroig, la oferta de aceituna de mesa es inexistente y la producción del olivo se destina, en su práctica totalidad, a la elaboración de aceite de oliva. El sector está articulado por cooperativas agrarias de base, encargadas de garantizar la trazabilidad del producto. Estas cooperativas han sido capaces de modernizarse e incorporar tecnología innovadora en los procesos de transformación. También lo han hecho en la fase de comercialización, y todas las cooperativas de base de la Canal de Navarrés han constituido la Cooperativa de segundo grado Valsur.
¿Qué es el aceite de oliva virgen?
Consideramos necesaria establecer alguna clarificación con respecto a la clasificación de aceites, como resultado de la molturación de aceituna, dado que la producción de aceituna se destina en el Macizo del Caroig exclusivamente a la elaboración de aceites y no a la aceituna de mesa.De acuerdo con la normativa vigente, los aceites de oliva virgen son aquellos obtenidos a partir del fruto del olivo únicamente por procedimientos mecánicos u otros procedimientos físicos, en condiciones térmicas que no ocasionen la alteración del aceite y que no hayan sufrido más tratamientos que los de lavado, decantación, centrifugado y filtración. Es el único aceite vegetal que puede consumirse crudo, sin necesidad de refinado o rectificado, y el más recomendable por su calidad.
No serían por tanto aceites de oliva virgen los obtenidos mediante disolvente o por procedimientos de reesterificación y de cualquier mezcla con aceites de otra naturaleza. Este sería el caso del aceite de oliva corriente, que procede de la mezcla del "lampante" refinado y el aceite de oliva virgen. Este es el más conocido por los consumidores, pero no conserva las propiedades de sabor, olor y nutritivas del aceite de oliva virgen.
Se puede decir por tanto que el aceite de oliva virgen, es el zumo de la aceituna obtenido de forma natural y que conserva todo su sabor y vitaminas.
Dentro de los aceites de oliva vírgenes se pueden distinguir:
- los aceites de oliva virgen extra, que son aquellos que tienen una acidez menor o igual a 0´8 grados.
- el aceite de oliva virgen, con una acidez menor o igual a 2 grados de acidez.
- el aceite de oliva “lampante”, que es un aceite de oliva virgen con una acidez superior a 2 grados, y no es apto para el consumo.
Todos ellos pueden ser monovarietales, "coupages" (diversas variedades), ecológicos y algunos de ellos son de denominación de origen protegida (de una zona concreta).
Aceites de oliva virgen extra en el Macizo del Caroig
Establecidas las clasificaciones básicas, podemos decir que en la actualidad, en el Macizo del Caroig, además de múltiples aceites de oliva virgen extra en modalidades "coupage", se presentan tres aceites de oliva virgen extra monovarietales producidos en lugares distintos de nuestro territorio y con unas características organolépticas distinguidas:
- Aceite de oliva virgen extra de variedad blanqueta. Producida por la cooperativa de 2º grado Valsur con aceites procedentes de las cooperativas de Bicorp, Quesa, Navarrés, Bolbaite, Chella y Anna.
- Aceite de oliva virgen extra de variedad millarenca. Producido por la cooperativa de Millares.
- Aceite de oliva virgen extra de variedad manzanilla. Producido en la Canal de Navarrés, en Enguera, en Dos Aguas y en Moixent.
Por otra parte bajo la distinción del sello de agricultura ecológica del Macizo del Caroig, se presentan:
- Como monovarietales :
- Aceite de oliva virgen extra ecológico de variedad millarenca. Producido por la cooperativa de Millares.
- Aceite de oliva virgen extra ecológico de variedad manzanilla. Producido por particulares en fincas de la Canal de Navarrés y Enguera.
- Como coupage:
- Aceite de oliva virgen extra ecológico. Producido por una firma en Navalón (Enguera).
Denominación de origen para el aceite de oliva virgen del Caroig
Los productores del sector oleícola del Macizo del Caroig están promoviendo la creación e implantación de una marca de calidad del aceite de oliva virgen extra de la zona, así como la posibilidad de comercializar un nuevo aceite extra con la mezcla de las distintas variedades que en ella se dan. El objetivo es desarrollar una marca de denominación de origen para los aceites que producen en el Caroig, realizando campañas de divulgación de las propiedades del aceite virgen de oliva, creando una central de compras o incluso la comercialización conjunta, etc. Para llevar a cabo la iniciativa el sector cuenta con el apoyo incondicional de la Asociación para la Promoción Socio-económica de los Municipios del Macizo del Caroig. La marca territorial Macizo del Caroig para los aceites virgen extra que se producen el Caroig, es una de las acciones que se siguen en el proyecto de cooperación transnacional "Vinoleum" incluido en la iniciativa comunitaria Leader Plus.
La naranja
La naranja como fuente inagotable de vitamina
Los cítricos en general, son reconocidos como frutas de gran aporte de vitamina “C” y antioxidantes. Los estudios más recientes demuestran su riqueza en limonoides, que son compuestos orgánicos que intervienen activamente en reducir el nivel de colesterol y previenen la aparición de algunos tumores cancerígenos. Son un producto refrescante y su sabor es dulce. Las mandarinas además son fáciles de pelar.
La presencia de naranjas en el territorio del Macizo del Caroig es importante en la parte sur de la Canal de Navarrés, más importante en los cuatro municipios de la Costera y un monocultivo en los pueblos de la Ribera Alta. Es el cultivo que mejor se adapta al modelo de agricultura a tiempo parcial característico de la zona motivado también por el tamaño medio de las explotaciones (la mitad son inferiores a 0´5 Ha. y el 70% no alcanzan la hectárea).
Por una parte la climatología excepcional, propia del litoral Mediterráneo, con inviernos suaves y veranos calurosos y por otra las terrazas entorno a la ribera fluvial del río Júcar y sus múltiples afluentes: (ríos Grande, Ludey, Cazuma, Fraile, Sellent, Cañoles... que permiten el aprovechamiento de explotaciones de regadío), han condicionado el cultivo de diversas variedades de cítricos.
La naranja es el producto más cultivado en el Macizo del Caroig, de la gran familia de cítricos
Las cuatro grandes familias de cítricos son: limones y pomelos, mandarinas, híbridos y naranjas. Todas ellas comprenden diversas especies y variedades con un amplio periodo de recolección que se inicia a primeros de septiembre con algunas Satsumas y Clementinas precoces para finalizar en el mes de mayo con Valencia Late, variedad que cuenta con una considerable implantación en los términos de Gavarda, Antella, Sumacárcer y Tous.Una característica de la explotación de este cultivo son los cambios varietales que se producen, aún en la misma parcela o explotación, a lo largo de la vida de la plantación. Aunque el árbol en sí puede vivir de forma productiva 25 ó 30 años, las expectativas comerciales y aparición de nuevas variedades motivan que no las mantengan más de 12 ó 15 años.
En las nuevas transformaciones basadas en riego localizado predominan las Clementinas Marisol y sus híbridos Ortanique.
Los cítricos del Macizo del Caroig, se caracterizan por su marcado sabor dulce y el extraordinario color naranja y la consistencia y firmeza de la piel de sus frutos. Estas características se obtienen como distintivo de los rasgos geológicos de la zona: elevado contenido de cal activa en los suelos y cantidades pequeñas de nitratos distintivo de la calidad de sus aguas.
Aunque no se cuenta con un distintivo territorial específico vinculado al territorio del Macizo del Caroig, los cítricos, cuentan con la figura de Indicación Geográfica Protegida “Cítricos Valencianos”, y son cultivados mediante la metodología y características de la agricultura integrada.
El vino
La vid fue traída a estas tierras por los fenicios y ya los Íberos producían vino, como prueban los distintos descubrimientos en las excavaciones arqueológicas de la Bastida de las Alcuses en Moixent. A pesar de esto es a partir del siglo VIII cuando los árabes difundieron su cultivo para obtener la uva pasa, pero la transformación de los viñedos en variedades aptas para la producción de vino sucede a partir del momento en el cual la población cristiana volvió a habitar estas zonas, o sea, hacia la mitad del siglo XVI.
La zona sur del Macizo del Caroig y principalmente la región de la Costera, ha sido tradicionalmente una zona importante por lo que concierne la producción de vino de mesa de denominación de origen valenciana, por su privilegiada ubicación en los valles y los llanos de la pre-meseta castellana.
D.O.Valencia: un distintivo de aseguramiento de la calidad de nuestros vinos
Por lo referido a las marcas de calidad de los vinos, varios municipios del Macizo del Caroig: La Font de la Figuera, Enguera, Moixent y Vallada se encuentran ubicadas en la subzona clariano de la Denominación de Origen Valencia.La Denominación de Origen cubre 17 tipos de vinos, e incluye blancos, tintos, rosados, espumosos, rancios y dulces.
Las variedades predominantes son, en vinos tintos: tempranillo, monastrell, bonicaire, cabernet sauvignon, merlot, syrah. En vinos blancos: verdil, macabeo y chadornnay.
Las bodegas del Macizo del Caroig, que en la actualidad están produciendo vinos de calidad son:
- Celler del Roure de Moixent
- Bodegas Enguera, S.A.
- Cooperativa de Moixent San Pere Apóstol.
- Cooperativa La Viña de la Font de la Figuera.
- Pago Gran Celler de Moixent
La vendimia se realiza en el mes de septiembre, tras la maduración del fruto deseada; hay excepciones como la verdil cuya recolección comienza el 20 de agosto o la monastrell que es más tardía y que suele coincidir con el Pilar.
Destacan en la mayoría de bodegas del territorio las cavas de envejecimiento construidas en el subsuelo de la finca con capacidad para un buen número de barricas (a veces más de 1.000).
Una buena parte de las bodegas ofrecen sus "vinos de autor" así como caldos de reservas y crianzas los cuales después de permanecer en barricas de roble francés, americano o caucásico, pasan a reposar en la cava hasta el momento oportuno de ver la luz.
Además de la cobertura cualitativa que ofrece la denominación de origen Valencia y todas las modalidades referidas hasta ahora, también se elaboran vinos producidos bajo la modalidad de agricultura ecológica, ello representa la certificación a los procedimientos de respeto al entorno y armonía con la naturaleza y los agroecosistemas donde se cultivan. En este momento no se elabora vino ecológico en el Macizo del Caroig.
La miel
Ya en la prehistoria encontramos una escena de recolección de la miel. En ella una figura humana situada en el extremo de unas cuerdas extrae la miel de un panal situado en un pequeño orificio de la roca. Un enjambre de pequeñas abejas se mueve a su alrededor. Esta escena representa la primera imagen de la recolección de miel. Por su expresividad y belleza es un símbolo universal de la apicultura. Se trata de una manifestación del Arte Levantino en la Cueva de la Araña (Bicorp) una de las múltiples pinturas rupestres del Macizo del Caroig, englobadas en la declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1.998.
La zona del Macizo del Caroig y principalmente la de La Canal de Navarrés - Enguera, tradicionalmente ha sido una de las productoras de miel más importantes de la provincia de Valencia.
Miel de mil flores, la dosis edulcorante más saludable
Organolépticamente destacan los sabores obtenidos como consecuencia de las plantas aromáticas y más de treinta endemismos hacen de los montes del Macizo del Caroig muy aptos para producir una miel de calidad particular y única. Entre todas, la más apreciada es la "mil flores" con un color marrón claro y un sabor dulce y de flores. Su aroma está compuesto por 200 néctares de distintas flores, entre las cuales sobresalen las de las plantas aromáticas como el tomillo y el romero.Otras plantas autóctonas que regalan un carácter particular a estas mieles por su singularidad y rareza son: la colleja, el almendro, el algarrobo y los demás árboles de cítricos.
La producción local realmente representa el 20% de cuanto se confecciona en la región. En efecto, la mayor parte de los apicultores transfiere las colmenas a zonas más favorables. Los apicultores de la zona son aproximadamente 80 y se encuentra principalmente en las zonas de Dos Aguas, Navarrés, Enguera y Càrcer, el promedio de colmenas para explotar es casi de 300, por esto podemos hablar de una producción total máxima de 120.000 kg de miel autóctona y de 600.000 kg de miel de nuestras colmenas que se encuentran en otras zonas.
En toda la zona del Macizo del Caroig, en el ámbito de la apicultura, el envasado y la transformación son actividades más relevantes que la producción propiamente dicha.
Con independencia de la puesta en marcha de la marca de calidad territorial, en lo relativo a productos avícolas destacan: la miel cruda monoflor (romero, naranja), mil flores refinada (aromáticas, herbáceas, selvática, de todos los frutos), polen, cera, propóleos y jalea real.
La agricultura ecológica en el Macizo del Caroig
La agricultura ecológica o biológica es una agricultura tradicional, de calidad y respetuosa con el medio ambiente. Desde 1996 la Asociación Macizo del Caroig ha trabajado por y para su desarrollo, divulgando entre los agricultores de la zona sus técnicas de cultivo.
Todo este proceso llevó a la creación de la Sociedad de Agricultura Ecológica del Macizo del Caroig (SAEM), que es una asociación que en su ámbito pretende coordinar y facilitar la investigación, enseñanza, asesoramiento y difusión de todos los aspectos relacionados con la agricultura ecológica y el desarrollo rural sostenible.
En las líneas directivas de la Iniciativa Leader Plus la agricultura ecológica se presenta como la más ventajosa para poder mantener y recuperar el paisaje rural y cumplir con el objetivo de producir alimentos de calidad. Ubicada en la pedanía enguerina de Navalón la Finca Agroecológica "El Teularet", en colaboración con la Universidad Politécnica de Valencia, se están llevando a cabo experiencias con frutas, hortalizas y ganadería (con conejos y gallinas) recuperando así especies autóctonas de la provincia. Ya están produciendo huevos ecológicos. Por otra parte en la Cooperativa Valsur actualmente ya están comercializando fruta y hortalizas ecológicas (pimiento, judía, coliflor, calabaza y sandía).