Patrimonio de la Humanidad
El Entorno Natural
Las escenas de la pintura rupestre, con sus expresiones de fauna, nos remiten a un medio ambiente poco alterado. Sin duda alguna extensos bosques cubrían entonces el Macizo del Caroig, en los que habitaban numerosas especies silvestres: ciervos, corzos, cabras, uros, caballos silvestres y abundantes carnívoros. Con la implantación de la agricultura y la ganadería durante una fase avanzada del Neolítico comenzó la transformación del medio, la deforestación y un progresivo empobrecimiento en especies.
A pesar de estas transformaciones y de su
continuación acelerada en época histórica, las sierras y muelas que forman el Macizo del Caroig constituyen aún hoy uno de los espacios naturales más extensos de la Comunidad Valenciana. En este territorio destaca la Muela de Cortes que es Reserva Nacional de Caza y el principal refugio de la cabra montés (Capra pyrenaica), especie que ha sido representada frecuentemente en las pinturas rupestres de la zona. Ya no se encuentran en este
ecosistema los ciervos que fueron muy frecuentes
durante la Prehistoria, ni los uros y caballos representados asimismo en las Cuevas de la Araña. De la fauna prehistórica han sobrevivido además de la cabra montés, el jabalí, y algunos carnívoros como el zorro, el gato montés, el turón, la comadreja, y abundantes aves rapaces. Otras especies presentes en la actualidad como el muflón han sido introducidas procedentes de otros lugares.
Los encinares identificados en la secuencia de la Ereta del Pedregal fueron suplantados progresivamente por pinares, bosques menos exigentes y mejor adaptados a ambientes más secos. Estas formaciones vegetales cubren todavía amplias zonas del Macizo del Caroig, aunque devastadores incendios hayan mermado su extensión. En estos bosques encontramos al pino blanco y al pino rodeno acompañados por un sotobosque de coscojas, lentiscos, sabinas, enebros y aladiernos. En los barrancos y zonas umbrías se conservan bosquetes de robles y fresno de flor acompañados por durillos y varias especies de helechos. Existen además tres endemismos casi exclusivos de los términos de Bicorp y Quesa: Chaenorhinum tenellum, Echium Saetabense y Sideritis incana, más conocida como rabo de gato.
El Macizo del Caroig es aún hoy una de las mayores reservas naturales de nuestra Comunidad y un excelente escenario para conocer nuestra prehistoria.